Histoires de Chicago, Andrew Diamond et Pap Ndiaye

"Depuis un siècle et demi, la ville de Chicago attire et fascine les observateurs de l'Amérique tant elle incarne une modernité urbaine spectaculaire et triomphante. Barack Obama, qui s'y installa et y entama sa carrière politique, la qualifie de "ville éminemment américaine". D'autres avant lui l'ont surnommée "la ville aux larges épaules", en référence à ses foules laborieuses.

Car, pendant des décennies, c'est par centaines de milliers que des ouvriers d'Europe, mais aussi des Noirs du sud des Etats-Unis et des Hispaniques sont venus travailler dans ses abattoirs, ses aciéries et ses usines rugissantes , faisant de Chicago la capitale manufacturière du pays. Ils ont construits les gratte-ciel orgueilleux du centre-ville - le fameux Loop -, posé des kilomètres de rails, creusé des canaux et empli les bateaux de grains.

A l'image de la violence des abattoirs, l'histoire politique et syndicale de Chicago est d'une grande brutalité, en partie parce que des richesses considérables y sont concentrées entre les mains de quelques-uns. La municipalité a aussi longtemps été tenue par des "machines" politiques corrompues liées aux milieux d'affaires, et parfois à la mafia - celle de Al Capone ou de ses successeurs. Au-delà de son statut du symbole industriel, la ville fut un haut-lieu du jazz et du blues, et aussi la plus ségréguée du pays. A ce titre, elle devint la capitale incontestée de l'Amérique noire au milieu du XXe siècle, jouant un rôle déterminant dans la lutte pour les droits civiques.

Richement documenté et illustré, ce livre n'est pas seulement une histoire "populaire" de Chicago, des gens ordinaires y ont vécu, travaillé, consommé, prié ou joué de la musique. Il propose l'histoire sociale et politique, jusqu'à nos jours, d'une ville américaine à la fois archétypale et exceptionnelle."